Główne przyczyny starzenia się tworzywa ABS

  Tworzywo ABS ulega starzeniu w środowisku naturalnym w wyniku kombinacji oddziałujących czynników, z tlenem jako głównym sprawcą. Chociaż zarówno światło, jak i ciepło znacznie przyspieszają ten proces degradacji, szczególnie silny jest wpływ światła ultrafioletowego (UV). Powszechnym i widocznym znakiem tego starzenia jest żółknięcie. Mechanizm chemiczny stojący za tym żółknięciem obejmuje izolowane wiązania podwójne w fazie polibutadienowej struktury ABS. Wiązania te reagują z tlenem, tworząc hydroperoksydy, które następnie wyzwalają degradację sąsiedniej fazy styrenowo-akrylonitrylowej (SAN). Ta łańcuchowa reakcja prowadzi do powstawania grup chromoforowych, takich jak karbony, w łańcuchach polimerowych, które pochłaniają światło i powodują żółty wygląd. Energia światła jest odwrotnie proporcjonalna do jego długości fali, co oznacza, że światło UV o krótszej długości fali niesie najwięcej energii. Porównując tę energię z energią dysocjacji typowych wiązań chemicznych w polimerach, staje się jasne, że promieniowanie UV posiada wystarczającą energię, aby zerwać te wiązania, bezpośrednio powodując starzenie i degradację materiału polimerowego. Podsumowując, tlen środowiskowy inicjuje pierwotną degradację chemiczną ABS, podczas gdy światło UV i ciepło działają jako potężne akceleratory w tym procesie.